Els suplements d’ashwagandha no són un tractament clínicament demostrat contra l’ansietat o l’estrès

Diversos missatges a xarxes, com ara Instagram o TikTok, asseguren que els suplements a base d’ashwagandha, una planta medicinal emprada en la medicina alternativa, són un remei natural amb efectes clínicament provats per reduir l’ansietat i l’estrès. 

Ara bé, no hi ha evidència científica sòlida que el tractament millori aquests símptomes, ni que redueixi els nivells de cortisol. Tot i que diversos estudis suggereixen efectes beneficiosos, l’existència de biaixos en el seu disseny i la manca d’assajos amb metodologies i estàndards similars, impedeix extreure conclusions sòlides i relacions de causa i efecte. T’ho expliquem!

“L’ashwagandha és un suplement alimentari científicament provat. No només calma, regula el cortisol”

L’ashwagandha (Withania somnifera) és una planta medicinal utilitzada des de fa segles en la medicina ayurvèdica. Es classifica com un adaptògen, un grup de substàncies que es comercialitzen sota la promesa que ajuden l’organisme a gestionar millor l’estrès físic i mental, malgrat que el terme no està reconegut com a concepte farmacològic a Europa. De fet, la comunitat científica no ha arribat a un consens clar en la definició d’aquests productes, segons conclou una revisió del 2007 de l’Agència Europea de Medicaments (EMA).

Amb l’ashwagandha passa quelcom similar: diversos estudis suggereixen que el seu consum pot tenir beneficis per l’estrès i l’ansietat, però les evidències són poc sòlides i no hi ha un consens al respecte. La Natural Medicines Comprehensive Database, una base de dades que recull l’evidència científica sobre els productes naturals, considera el producte “possiblement eficaç” per tractar l’ansietat i l’estrès, segons recull Medline Plus, el servei divulgatiu dels Instituts Nacionals de Salut dels Estats Units (NIH). Això, segons la base de dades, vol dir que “el producte té certa evidència clínica que dona suport al seu ús per una indicació específica, però l’evidència és limitada per la quantitat, qualitat o la contradicció de les troballes”.

En aquest sentit, l’Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) porta des del 2010 avaluant si hi ha prou evidència per afirmar que l’ashwagandha (juntament amb molts altres productes naturals) millora l’estrès i l’ansietat, i encara no s’ha posicionat al respecte.

Tampoc hem trobat cap metaanàlisi ni revisió sistemàtica publicada en revistes d’alta qualitat que avali el tractament. Les metaanàlisis que hem trobat s’han publicat a revistes com Explore o Journal of Alternative and Complementary Medicine, especialitzades en medicina alternativa, i criticades per la comunitat científica per estar esbiaixades i, fins i tot, per publicar estudis “ridículs”. Aquests diferents reculls d’evidència analitzats per Verificat conclouen que, malgrat que els estudis publicats suggereixen efectes positius en comparació als grups de control (placebo), cal prendre els resultats “amb cura” pel biaix de les publicacions i la varietat de metodologies que empren.

L’Oficina de Suplements Dietètics (ODS) dels NIH arriba a la mateixa conclusió, afegint que cada estudi empra dosis diferents de producte, la qual cosa dificulta l’estandardització dels resultats, de la mateixa manera que una revisió sistemàtica publicada al Journal of Herbal Medicine el 2021.

Efectes “petits” i difícils de mesurar

Els experts consultats per Verificat són prudents a l’hora d’avaluar la seva efectivitat: “L’efecte d’aquests productes és molt petit, i probablement la mesura de l’efecte té molt poca implicació clínica”, apunta en conversa amb Verificat Eduard Vieta, cap del servei de Psiquiatria i Psicologia de l’Hospital Clínic de Barcelona.

L’expert incideix en el fet que, a causa de la composició de l’ashwagandha, que conté una gran diversitat de components,  “la demostració dels efectes és molt més difícil que en un fàrmac”, que habitualment consisteix d’un sol principi actiu. Per a Jordi Fernández, doctor en Psicologia per la UAB,  “cal diferenciar entre millores estadístiques i millores clíniques reals”. És a dir, que el fet que un grup de persones mostri, de mitjana, una millora dels símptomes, no vol dir que es produeixi un efecte clínic rellevant sobre cada individu. “Aquests suplements poden ajudar com a suport, però no s’han de considerar curatius”, conclou.

Promeses de salut amb escassa evidència

Una de les empreses que comercialitza aquest producte és Superlativa Botanicals, que el promociona a través del seu lloc web afirmant que el seu producte regula els nivells de cortisol —una hormona que, quan es troba en nivells elevats, indica situacions d’estrès— i que està “científicament provat”. Però l’estudi clínic en què es basen no ha estat publicat en cap revista científica ni hi ha proves que hagi estat revisat per parells i no mesura aquesta hormona. L’article ha estat eliminat del seu web, però l’hem pogut recuperar gràcies a una versió arxivada del portal del 3 de maig del 2025.

L’estudi, fet amb 60 participants (30 que prenien el producte i 30 que van consumir placebo), utilitza qüestionaris per avaluar l’estat d’ànim, però mesura directament marcadors en sang relacionats amb l’estrès i l’ansietat, tal com assegura la marca al seu web. Altres treballs sí que han associat els efectes de l’ashwagandha amb una reducció dels nivells de cortisol.

Des de Verificat hem  intentat contactar amb l’empresa per aclarir les dades, però no hem obtingut resposta.