Què sabem del nen de set anys “sense vacunar” que ha mort als Estats Units per seqüeles del xarampió?

Diversos mitjans dels Estats Units han publicat el cas un nen de set anys que ha mort a Califòrnia a causa de seqüeles d’haver tingut el xarampió quan era un nadó. La notícia s’ha fet viral a les xarxes socials també en castellà, culpant de la mort als pares per no haver vacunat l’infant. T’ho expliquem.

Les publicacions fan referència a un cas clínic publicat per la revista The New England Journal of Medicine a finals de febrer, que descrivia el cas d’un nen que s’havia contagiat de xarampió quan tenia set mesos, abans de ser elegible per a la vacunació, i vivia a l’Afganistan, on la malaltia és endèmica.

“Nen de 7 anys mor a causa d’una afecció cerebral provocada per la malaltia més contagiosa del món, anys després d’haver-la patit quan era un nadó”.

“El nen ha mort perquè els seus pares són antivacunes”.

Gairebé set anys després d’haver passat la malaltia, l’informe explica que li van detectar panencefalitis esclerosant subaguda (SSPE, per les sigles en anglès), una inflamació del cervell extremadament rara associada a una infecció persistent del virus del xarampió, a conseqüència de la qual va morir. Segons declaracions dels metges de l’hospital a Verificat, la família no era contrària a la vacunació, el nen tenia el calendari de vacunes al dia i va contreure el xarampió abans de ser elegible per a la vacuna.

Les seqüeles del xarampió en persones no vacunades

Dos metges del Children’s Hospital of Orange County de Califòrnia van publicar aquest mes de febrer al The New England Journal of Medicine el cas d’un nen de set anys que presentava deteriorament cognitiu i convulsions. A partir d’una ressonància magnètica, li van diagnosticar la panencefalitis esclerosant subaguda (SSPE) associada a la infecció persistent del virus del xarampió. Segons expliquen, el nen s’havia contagiat del xarampió quan tenia set mesos i vivia a l’Afganistan.

“Pot tenir una latència de molts anys. La principal manera de prevenir la infecció per xarampió i les seves seqüeles neurològiques és la vacunació”, expliquen en l’article.

Segons corrobora també un article publicat a l’Open Forum Infectious Diseases el 2025, la SSPE és una encefalitis neurodegenerativa potencialment mortal caracteritzada per una infecció persistent del virus del xarampió en el cervell. “La SSPE és una malaltia extremadament rara, i la seva incidència està estretament relacionada amb la cobertura de vacunació contra el xarampió a les diferents regions”, expliquen en l’article.

Segons estimacions recollides en l’estudi i en informes de l’OMS, es calcula que es produeixen aproximadament entre 4 i 18 casos de SSPE per cada 100.000 infeccions pel virus del xarampió. “Actualment, no existeix cap tractament validat per a la SSPE, i els pacients reben principalment teràpies de suport”, detallen en l’article d’Open Forum Infectious Diseases.

La vacunació contra el xarampió, l’única via

Tal com detallen els estudis consultats i el web de l’OMS, l’única manera de prevenir la malaltia i les seves seqüeles és la vacunació: segons càlculs de l’OMS, la vacuna contra el xarampió va permetre evitar 59 milions de morts al món entre el 2000 i el 2024.

L’autor del cas d’estudi John Crawford, cap de neurologia infantil al Children’s Hospital of Orange County, explica en declaracions a Verificat que la família no es va oposar a la vacunació i l’infant va contreure el xarampió abans de ser elegible per a la vacuna. “El xarampió és endèmic a l’Afganistan i, com sabeu, això destaca la importància de la vacunació per a tothom per protegir els joves i els immunodeprimits. Aquest nen es va contraure abans de ser elegible per a la vacuna. El nen tenia les vacunes al dia en el moment de la presentació, però en aquest cas es tractava d’una infecció remota”, explica.

Segons el Centre de Control i Prevenció de Malalties dels Estats Units (CDC, de les sigles en anglès), la primera dosi contra el xarampió s’administra entre els 12 i els 15 mesos. Per tant, l’infant no hauria rebut la vacuna d’acord amb la pauta vacunal del país abans de complir l’any.

D’altra banda, a l’Afganistan, on vivia l’infant quan va contraure la malaltia, el xarampió és endèmic i hi ha brots continus que afecten sobretot els menors de cinc anys, segons analitza UNICEF a partir de dades de l’OMS. L’any 2025 hi va haver més de 97.000 casos d’aquesta malaltia, amb més de 550 morts entre les persones infectades, segons el darrer informe de vigilància epidemiològica de l’organització.

“A l’Afganistan, on l’accés a la vacunació rutinària és limitat i molts nens s’enfronten a problemes com la malnutrició, el xarampió pot provocar complicacions greus per a la salut, com ara pneumònia, ceguesa i fins i tot la mort”, expliquen en una nota de premsa. Per això des d’UNICEF van dur a terme, l’octubre del 2025, una campanya que ha aconseguit immunitzar el 92% dels infants entre sis mesos i 10 anys. Abans de l’inici de la campanya, les taxes d’infants amb una primera dosi de la vacuna no arribaven al 55%, segons asseguren. En campanyes anteriors, com una duta a terme el 2018 o una altra del 2022, van immunitzar només nadons majors de nou mesos.

Un repunt de casos de xarampió al món

Tot i que la mortalitat pel xarampió al món ha caigut un 88% des del 2000 segons l’OMS, “els casos estan augmentant a tot el món, amb uns 11 milions d’infeccions el 2024, gairebé 800.000 més que els nivells previs a la pandèmia, el 2019”. 

Aquest augment de casos a tot el món ha comportat, com ja vam explicar a Verificat, que l’OMS hagi retirat a Espanya l’estatus de país lliure de xarampió. Això no vol dir que el virus circuli lliurement, ni s’atribueix a un èxit del moviment antivacunes: tal com mostren les taxes de vacunació recollides pel Sistema d’Informació de Vacunacions del Ministeri de Sanitat (SIVAMIN), la cobertura de primeres dosis frega el 98% en les immunitzacions bàsiques del calendari infantil, mentre que els reforços se situen al voltant del 95% que suggereix l’OMS per evitar brots.

Tanmateix, el repunt d’infeccions al món fa que augmenti la probabilitat que es creïn brots a gairebé tots els països del món, sobretot entre les persones no vacunades.